老龙堤位于襄阳城西、汉水南岸。是古城襄阳最重要而又最古老的堤防工程。西起万山，东接襄阳城，全长约4.5公里，号称十里大堤。老龙堤始建于哪个朝代无从考证，但历朝历代都在修补加固，它的悠久历史也是不争的事实。
关于“老龙堤”名字的由来有许多民间传说：
一、传说在几千年以前，襄河水经常泛滥成灾。为了拦住河水，古襄阳老百姓日夜挑土筑堤，可总是屡筑屡垮，屡垮屡筑，就是修筑不起来。一天，一个道人经过襄阳时看到襄阳人修堤情况，十分同情。于是，这个道人脱下草鞋，拆开绳子，一头拴在万山腰上，一头钉在城墙上，让人们沿草绳填土筑堤，从此拦住了洪水。原来这个道人是个镇河神，他拆的草绳是一条老龙，后来人们就称此堤为老龙堤。
二、襄阳民间流传的关于新堤和旧堤的故事，也与堤名来历有关。
相传大堤修好后，从南山来了一个白胡子老头儿，身穿白衣裳，拄着白龙头的拐杖。老头儿走到一个年轻人面前，问道：“小哥，你说是新堤好还是老堤好？”
年轻人想，老堤是个小埂子，又窄又矮，新堤又宽又高，就说：“当然是新堤好。”刚说罢，老头儿不见了。
年轻人一句话坏了事。原来白胡子老头儿是玉皇大帝派下来的镇河神。仙界不知道凡间的事，镇河神听年轻人说新堤好，就回去交差了。可是，第二年发大水就冲跨了这条堤，人们只好又修。七月大堤又被冲垮。这样垮了修，修了垮，年年筑新堤，年年被冲垮。
有一年，襄河又涨大水，襄阳城房倒屋塌。水退了，人们哭喊着从山上冲下来。玉皇大帝在天宫听到襄阳百姓在哭喊，就派镇河神来襄阳察看大堤。他问城门口一个老头儿：“老哥，襄阳人到底是喜欢老堤还是喜欢新堤？”“新堤是泡的，不结实；我们巴不得有个老堤哟！”老头说。“怪不得襄阳人说，劈柴劈大头儿，问话问老头儿。请老哥叫城里百姓都来，我帮你们做一条堤，能保万年不垮。”
镇河神把手中的龙头拐往地下一横，那拐杖成了一条大白龙。他拿起一根铁桩，往龙头上一钉，他又扯一把稻草，揪住龙尾巴就往上续，拧起草绳子来。稻草往龙身上一续，都变成龙身了。只见镇河神将龙尾拴在万山脚下，然后让全城的老百姓往龙身上填土、修堤。
堤修好了，人们怕堤下的白龙复活，就在龙头上盖了座老龙庙，龙尾巴上修了座保堤寺，堤中间盖了个太子庙。从此以后，河堤再没有垮过。
多年后，新堤成了老堤，本地人就叫它“老龙堤”。
关于“老龙堤”名字由来的传说，正规的地方志上也有记载：
一、《襄阳县志》记载：“相传修堤时，有老人取草曲折之形以授之，云‘如是则固’。语讫不见，人疑为老龙，堤成故以为名。”
二、清末襄阳名士、翰要院编修王万芳总纂的《襄阳府志》中说：“堤以老龙名，不知自何时。询问士人云：堤累筑累圮。后遇一老人，折草为形，投之曰：‘堤如是筑，则固矣。’语讫，忽不见，人异之，则依草之曲折以筑，而堤乃告成。曰，此固我老龙所授也，因以名堤。”
古时的老龙堤曾经极度繁华。南朝时期的《襄阳乐》云：“朝发襄阳城，暮至大堤宿。大堤诸女兒，花艳惊郎目。”唐代诗人刘禹锡的【堤上行三首】曰：“酒旗相望大堤头，堤下连樯堤上楼。日暮行人争渡急，桨声幽轧满中流。 江南江北望烟波，入夜行人相应歌。桃叶传情竹枝怨，水流无限月明多。 春堤缭绕水徘徊，酒舍旗亭次第开。日晚上楼招估客，轲峨大艑落帆来。”大堤古时的气势与繁华由此可见一斑。
如今的老龙堤虽花巨资（2003年襄樊市投入了1.34亿元人民币）改造全新，却是冷冷清，并无半点繁盛。堤下的沿江大道正在向西修筑，希望全线贯通之后，老龙堤能够迎来历史的复兴。
